Boheems Zwitserland - woordje vooraf

Neen, ik ga niet naar Zwitserland.  Ik kom er zelfs niet in de buurt.  Boheems Zwitserland dat ligt in Bohemen (duh ...), en voor degenen die met deze info nog niet veel wijzer geworden zijn : dit ligt dan weer in Tsjechië.  Je weet wel, dat land waarvan de hoofdstad Praag is.

Praag dat kent bijna iedereen, maar Tsjechië heeft dus meer mooie dingen te bieden dan enkel z'n hoofdstad.  Dit heb ik in 2019 ondervonden, toen ik een Verhoeven-busreis naar daar geboekt had.  Ik was toen vooral onder de indruk van de streek die gekend staat als "Boheems Zwitserland".  Dat het niet voor niets een mooie streek genoemd wordt, wordt onderstreept door het feit dat het sinds 2000 een erkend nationaal park is.

Het is vooral voor wandelaars een paradijs, maar ook aan cultuur is geen gebrek.  Mijn reisdoel is vooral wandelen en foto's nemen, de streek verkennen.  Mijn uitvalsbasis is het gezellige stadje Hrensko, gelegen net over de grens met Duitsland, naast de rivier Elbe (of Labe in het Tsjechisch), op ongeveer 55 km ten oosten van Dresden en 125 km ten noorden van Praag.  Ik boekte hiervoor in februari een heen- en terugreis met de trein via Happy Rail en een single kamer in Hotel Praha.

Update 30 juli : Ongeveer een maand nadat ik deze reis boekte sloeg in Europa het Corona-virus toe.  Het zag er toen naar uit dat alle reizen voor dat jaar in het water zouden vallen.  Degenen die een reis boekten via een officieel kanaal (lees : erkende reisorganisatie) konden een voucher krijgen, of zelfs hun centen terug.  Ik had enkel de treintickets betaald (een kleine 160 euro, "Super Sparpreis" omdat ik zo vroeg boekte) en bij navraag bleek dat ik daar geen geld voor terug zou kunnen krijgen (net vanwege de Super Sparpreis-formule).  Ik kon wel op een andere datum reizen, de tickets zijn geldig tot en met 31 oktober.  Wel tof, zou je denken.  Nou, niet echt ... want omdat ik in het onderwijs werk (neen, geen leerkracht) kan ik dus ook enkel op reis tijdens de schoolvakanties.  En wanneer begint de eerstvolgende schoolvakantie ? Op 31 oktober.  Dan zou ik dus wel NAAR Tsjechië kunnen, maar om terug thuis te geraken zou ik terug een ticket moeten kopen. Dat zal dus niet gaan.

Begin juli waren de regels echter zo versoepeld dat we gewoon op reis zouden kunnen gaan.  Ik blij ! Maar deze vreugde was van korte duur.  Nog voordat de maand juli ten einde was (en nota bene op de dag van mijn verjaardag) kwamen er weer aanpassingen van de regels.  Er kwam onder andere (in de provincie Antwerpen) een avondklok en de verplichting om altijd en overal een mondmasker te dragen.  Resultaat van die strengere regels was dat Antwerpen het wereldnieuws nog eens haalde met blijkbaar op dat moment de strengste Corona-regels ter wereld ... en dat landen ons begonnen te verbieden om nog naar daar te trekken.  Op dit moment mogen we Tsjechië nog binnen ...maar voor hoe lang nog ?

Het op een andere datum met de trein mogen reizen geldt blijkbaar ook als je op een vroegere datum wil vertrekken.  Ligt daar de eventuele oplossing van dit vraagstuk ?? To be continued !

Update 4 augustus : op dit moment is er voor de Tsjechische overheid nog geen probleem voor de Belgen die het land willen bezoeken : enkel voor Roemenië en voor sommige mensen die uit Spanje komen gelden sinds 3 augustus restricties.  Ook voor onze eigen overheid is het nog steeds "groen" licht voor de regio die ik ga bezoeken.  Van het hotel kreeg ik de melding dat ik eventueel al vanaf 5 augustus kan komen - maar ik ga het op mijn originele plannen houden.  Over drie dagen vertrek ik ... Hoewel ik wel een beetje inzit met de "avondklok" in Antwerpen.  Aangezien ik met de trein naar ginder ga en ik, om tijdig in het hotel te kunnen zijn, al VOOR 6 uur de trein moet nemen ...  In principe mag het geen probleem zijn, want er is gezegd dat "op reis vertrekken of terugkomen van op reis" een uitzondering vormen op de avondklok-regels.

Sinds 1 augustus moet iedereen die in het buitenland verbleef binnen de 48 uur voor terugkeer naar België een "Passenger Locator Form" invullen ... Laat ons hopen dat ik in het hotel Wifi heb - want blijkbaar houden de rotsen daar soms zelf gewone telefoonsignalen tegen (volgens het hotel).

Kleine update 5 augustus : bij de regels van de Tsjechische overheid is er voor ons niets veranderd.  En voor mij is er vanuit de Belgische overheid ook niets veranderd ... maar Midden-Bohemen is ondertussen wel oranje gekleurd.  Dit is de regio rond Praag.  Praag zelf was al langer een oranje regio.  Oranje dat wil zeggen dat er verhoogde waakzaamheid geboden is - en dat men je vraagt om je na terugkeer vrijwillig te laten testen en vrijwillig in quarantaine te gaan.

Kleine update 6 augustus, 9:30u : er is nog niets veranderd ten opzichte van gisteren.  Aangezien ik morgenvroeg ten laatste om half 5 thuis vertrek om mijn trein te halen  (ik moet nog een flink stuk te voet afleggen tot aan de tramhalte en dan nog met die tram naar het station rijden) denk ik niet dat er nog iets zal kunnen veranderen.  Ik kan me tenminste toch niet voorstellen dat de regeringen deze nacht nog aanpassingen gaan doen ... Vanavond tegen het avondeten zal ik de zaken voor alle veiligheid nog eens nakijken - maar deze namiddag moet ik toch wel mijn Tsjechische Kronen gaan kopen.  Langer kan ik hiermee niet wachten.